1867年，门捷列夫草绘的最初的元素周期表

在圣彼得堡任教期间，门捷列夫为教科书的撰写所困扰：数量激增的元素和属性难以进行展示。基于此，他利用元素名称与性质标记卡片，并对卡片进行排列组合，经过反复试验，得出了一种特色的排列方式，如图中信封的背面所示。